薰衣草的英文名為Lavender，源自拉丁文Lavare，意為洗滌，古羅馬時代用於驅邪的沐浴儀式當中。這種紫藍色小花香氣怡人，又名為“寧靜的香水”。由於薰衣草散發著特殊的香氣，古羅馬人就利用它來進行香薰浴和清洗新衣服，中古時代的歐洲人則用它來製造香水。薰衣草原產於地中海，目前世界上許多國家都有種植，其中以法國普羅旺斯出產的薰衣草最為著名。自從第一瓶薰衣草精油於十七世紀在普羅旺斯面世後，普羅旺斯就成為了薰衣草的聖地。

　　1928年，法國科學家Pene HaurlceGa ttefosse在一次爆炸實驗中意外燒傷了手，為了讓傷口降溫，他情急中把手浸入一盆薰衣草精華油中，沒想到幾天後，他發覺精華油使皮膚的自愈能力提高了很多，而且沒有留下疤痕。自此，薰衣草精華油對皮膚的療效便開始被廣泛研究，人們發現它除了可以治癒燒傷的皮膚外，還是一種上佳的消毒和殺菌劑，具有鎮定和解毒功能，能刺激人體自身的免疫功能、促進細胞再生、舒緩敏感皮膚以及加速傷口的癒合，適合各種類型皮膚使用，可說是一種萬用精華油。

　　提煉薰衣草精華油的方法是蒸餾法，最早是把花與水一起煮沸，吸取其蒸氣。隨著科技的進步，現在是將原料放進蒸氣熱熔爐中，用蒸氣或熱能逼出薰衣草中的汁液精華，使之變成蒸汽狀態，再通過急凍箱將之凝結成液體狀並收集起來，便變成精華油。

　　精華油貴重之處在於需要大量的植物才可以提煉出少量的精華油，如1千克的薰衣草只能提煉出約3克的精華油。精華油的品質取決於植物出產地的氣候、土壤、雨水、栽種方法以及提煉和保存等多種因素。

　　紫藍色薰衣草有令人望一眼頓感平靜的感覺，能舒緩過於緊張的情緒，促進精神上的平衡，可治療失眠、改善情緒低落。薰衣草對心理也有多種療效，使用方法非常簡單，在家中燃起薰衣草精華油，當香氣隨著熱力擴散在空氣中時，深呼吸幾下便能起到平靜心神、調和情緒的效果。時至今日，薰衣草已被廣泛應用於香水和美容業，由於它具有多種舒緩及平衡情緒的特性，故其精華油被廣泛運用於香薰治療中。薰衣草精華油是唯一能直接塗在皮膚上的精華油，它除了具有美膚療效，更是居家或旅遊的必備物品。想將薰衣草融入你的生活，可以參考以下方法：

　　1、將數滴薰衣草精華油和日常用的面霜混合，早晚塗用，能安撫肌膚、舒緩敏感。2、薰衣草精華油能促進肌膚再生，與橙花精華油混合使用能預防皮膚過早出現皺紋。3、經過日曬的肌膚，可用5滴薰衣草精華油混合l0毫升礦泉水製成花水，噴在曬後肌膚上，能舒緩陽光對皮膚的侵害。4、想改善體味，可將薰衣草精華油放在洗澡水中，抹幹身體後再噴上薰衣草花水。5、將薰衣草花水噴在皮膚上有驅蚊的效果。6、無論是燙傷、割傷或被動物咬傷（指無毒的動物）可以直接將薰衣草精華油塗在受傷部位，不但能舒緩疼痛，更可以預防疤痕。7、薰衣草能防止衣物受到蟲蛀，可將3-5滴薰衣草精華油滴在棉花球上，然後放在衣櫃或抽屜裏。8、如想衣物沾上香氣，可在最後一次的洗衣水裏滴上5-10滴薰衣草精華油，不但可以消除衣物上的細菌，更能令衣物清新怡人。9、薰衣草是上佳的消毒劑，在室內用薰衣草精華油薰蒸，能在半小時內減低空氣中的細菌數量，而且令空氣清新。10、睡前在臥房裏用香薰燈點燃薰衣草精華油能幫助安眠。11、將1-2滴薰衣草精華油直接塗在額頭或太陽穴並輕輕按摩，能有效舒緩頭痛及偏頭痛。12、外出旅遊時，將薰衣草精華油混和清水噴灑在酒店的枕頭和床單上可消除細菌，也能保證陌生的床令你睡得香甜。李俊主

責任編輯： 李淼川