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春回大地，百花盛開，但原來花除了在情人節是可以討人歡心，花也可以用以入饌，令大家的味蕾心花怒放。
其實以花為飲食，將它從花園擺上餐桌，也不是這一兩年的事，在外國如意大利的鄉村，每家每戶的農民都會用不同的花編寫自家的花饌食譜，如紫羅蘭、三色堇、雛菊、玫瑰等等。在中國雲南還有三千多年歷史的鮮花宴，用上十多種的花卉弄咸甜菜餚，而最早以花入饌的人可能就是古代的養生家和佛教徒，古文曰：「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」，就是古人嘗試把花吃下肚的例子。
食用花和一般在花店買到的花不一樣，是需要生長在無污染的土壤之中，種植過程中不能加入殺蟲劑或染色處理，而且絕對不能用化學肥料。普通來說，在高級超市可以買到基本的食用花，如菊花、紫蘿蘭或豌豆花等，本港亦有一家專門種植食用花的農場，種類就較多。食用前最好浸在清水中半小時，因為有殘留的農藥都可洗掉，然後瀝乾才入饌。要保留鮮花的香味，就不能煮太久，否則會失去花香，令顏色變淡。
市面上比較方便可見到和花有關的食品就是以花製成的飲料，常見的有玫瑰花茶、白菊茶、草決明茶、金銀花茶和金蓮花茶等等，又或是 café 內提供的花果茶。而玉蘭和茉莉可薰制成茶葉；桂花和玫瑰可做成蛋糕甜點；梔子和紫羅蘭可提取成香料……其實，以花入饌已經成為一個習慣。
在中國可食用的花卉還有很多，可根據春夏秋冬來分類。春天有白玉蘭、月季、石斛花、梨花、中國楊花、側柏葉花、金銀花、紫花地丁、槐花等﹣玉蘭花和金銀花可炒肉片、紫花地丁可做咸米粥、槐花可製麵。在日本，現在櫻花盛開，也有不少相關的產品可入手。
夏天將至，那時就有百合、薄荷花、白蓮、茉莉、珠蘭、玳黃花等等。百合花可炒魷魚；薄荷花配綠豆、紅棗和白糖可變身甜品；茉莉花、珠蘭和玳玳花可泡茶、炒肉絲、肉片、魚片和加入八寶甜飯中調味；黃花菜可炒、燉、煮不同肉類。
在香港可種植兼有機會買到的食用花也不少，如帶有檸檬酸味的三葉草／酸味葉和花瓣帶有木瓜果香味、花芯和葉帶微微的 wasabi 味的金蓮花，兩者都可做沙律；南瓜籽烤香後可拌入融化的朱古力製成朱古力塊；新鮮的萬壽菊加帶檸檬味的檸檬馬鞭草可泡成解膩的花茶；石榴花可配韭菜和干辣椒拌炒，全部都睇得又食得，而且香氣四溢。
Graphic Prepared by Jun Chong
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